Европейский чрезвычайно большой телескоп (European Extremely Large Telescope, E-ELT) будет оснащен зеркалом, почти в четыре раза превышающим диаметр зеркал существующих сейчас оптических рефлекторов. Так, Гигантский южно-африканский телескоп (SALT), который в настоящее время является рекордсменом, оборудован зеркалом диаметром 11 метров.
Правда, у E-ELT, как и у других больших телескопов, зеркало будет состоять из сегментов, каждый из которых изготавливается по отдельности. По словам инженеров, зеркало E-ELT сможет собирать в 15 раз больше света, чем самые большие на сегодняшний день телескопы.
Зеркало будет собираться из почти 800 шестиугольных сегментов, ширина каждого из которых будет составлять 1,4 м. Ученые считают, что такая конструкция позволит удешевить весь проект, так как каждый сегмент сравнительно небольшой, он может быть изготовлен по существующим технологиям и легко доставлен к месту установки.
Новый гигантский инструмент хоть и называется европейским, но он будет расположен в чилийских горах, на высоте 3000 м. над уровнем моря, в районе с большим количеством солнечных дней в году. Телескоп будет предназначен для изучения галактик, а также изучения отдельных экзопланет. Ссылка