Острова Кука объявили о подписании «стратегического партнерства» с Китаем, заявив при этом, что оно «не заменяет» отношения с их тихоокеанскими соседями — регионом, где Пекин расширяет свое влияние. Об этом сообщает AFP.

Такое заявление сделал премьер-министр небольшого архипелага с населением 17 тысяч человек Марк Браун по итогам пятидневного визита в Китай, где он встретился со своим коллегой Ли Цяном.

EADaily напоминает, что Острова Кука — это государство, находящееся в свободной ассоциации с Новой Зеландией в южной части Тихого океана.

Соглашение охватывает «области, соответствующие нашим национальным интересам и нашим долгосрочным целям развития», пояснил Браун в пресс-релизе, представляя «План действий по всеобъемлющему стратегическому партнерству».

Китай последний год всеми силами пытается расширить свое дипломатическое, экономическое и военное влияние в Тихом океане — важнейшем регионе, богатом глубоководными минеральными ресурсами. И делает это, бросая вызов историческому присутствию Австралии, Новой Зеландии и Соединенных Штатов. Другими крупными получателями китайской помощи в регионе являются Соломоновы Острова и Кирибати.

Марк Браун также заявил, что партнерство Островов Кука с Пекином охватывает торговлю, инвестиции, океанографию, инфраструктуру и транспорт, добавив, что подробности будут предоставлены «в ближайшие дни».