Четверо из пяти американцев воспринимают трудности социализации как серьезную проблему, препятствующую их личной жизни и работе. Об этом гласят данные, опубликованные по результатам общенационального опроса домохозяйств Household Pulse Survey (HPS), который показал, что около 80% опрошенных старше 18 лет испытывают чувство одиночества. Год назад эта цифра составляла 61%.

Интенсивность страданий респондентов разделили на «постоянно», «часто», «иногда», «редко» и «никогда». В две последние (благополучные) категории, по субъективной оценке респондентов, попало всего 50 млн человек из более чем 256 млн опрошенных. Из них к самой благополучной группе себя отнесли только 16% респондентов.

Социологи указывают, что в США и вообще в странах западной цивилизации, к которой как суперэтнос, при всех оговорках, относится и Россия, нарастает процесс, именуемый «атомизация общества». Люди всё меньше общаются друг с другом вживую, заменяя личные встречи электронными суррогатами.

Проблема одиночества жестко не связана с экономическим состоянием той или иной страны; главную роль здесь играют социокультурные причины, считает главный научный сотрудник Института социологии РАН Юрий Латов: «Одиночество — это бич преимущественно западной цивилизации. В странах другого цивилизационного уклада — Тайвань, Южная Корея, Китай, несмотря на те же экономические отношения, проблема столь остро не стоит. Острой она становится там, где исчезает многопоколенная семья и ей на смену приходит нуклеарная. Но в США и Европе даже нуклеарная семья пребывает в кризисе: ее атакуют сторонники чайлдфри и прочие „реформаторы“. Экономическая основа для одиночества, пусть в меньшей степени, тоже есть, когда человек всю свою жизнь посвящает зарабатыванию денег и у него просто не остается времени и сил на межличностные контакты. Это лучшая иллюстрация мудрости о том, что счастье за деньги купить нельзя».

Главный санитарный врач США Вивек Мёрфи ранее предупредил, что взаимное отчуждение граждан (распад социальных связей) достигло того уровня, который представляет уже реальную угрозу безопасности общества. Он охарактеризовал ее как «эпидемию одиночества и изоляции».

Еще 10 лет назад подобное утверждение, по его признанию, выглядело бы как преувеличение. В 2024 же году низкую самооценку и ощущение собственной «невидимости» для окружающих испытывают люди, даже принадлежащие к экономически благополучным слоям: 37% людей, страдающих от одиночества, зарабатывают более $50 тыс. в год.

Заметную долю в нарастание взаимной изоляции вносит развитие коммуникативных технологий. В возрастной группе старше 65 лет социальные сети и чаты для межличностного общения используют 75% американцев, а в более младших группах — 99%. В текущем году средний американец проводит в Интернете около шести часов в день — это в два раза больше, чем в 2015 г.

Количество времени, проведенное жителями США в одиночестве, часов в месяц

Эксперты указывают, что подобное самоощущение в том масштабе, в каком оно наблюдается на Западе, сегодня уже перестало быть личной проблемой конкретных индивидуумов. Оно разъедает общественную ткань, перетекая в социальную сферу и экономические отношения. Экономики «больных одиночеством» стран теряют продуктивность из-за роста вызываемых им сердечно-сосудистых, онкологических и психических заболеваний: 42% респондентов из двух самых проблемных категорий («постоянно» и «часто») признались, что на рабочем месте они думают о чем угодно, кроме работы. В 2023 г. экономика США по этим причинам недосчиталась более $160 млрд.

По оценке Вивека Мёрфи, совокупный вред, причиняемый здоровью индивидуума одиночеством, равносилен выкуриванию 15 сигарет в день. Главный санврач утверждает, что социальная изоляция преждевременно уносит 32% жизней — это больше, чем курение (12,5%) и диабет (14,7%). Он напоминает, что одиночество противоречит биологической природе homo sapiens как стадного существа: в пирамиде ценностей (по А. Маслоу) потребность в общении стоит сразу же за потребностью в пище.

10 самых одиноких стран мира, %% людей, признавших проблему, 2024 г.

Власти США должны выработать национальную программу борьбы с одиночеством по аналогии с программами борьбы с курением, наркозависимостью и прочими стратегиями сокращения вреда, считает Мёрфи, иначе страна уже при жизни нынешнего поколения перестанет существовать как единая нация.