Питер Кларк сказал в интервью Рейтер во вторник, что Chevron заинтересован в проекте, но добавил:

"Если переговоры не приводят к соглашению через год, полтора или два года - не знаю за какое время - одна или другая сторона теряет терпение и говорит: кажется, у нас не получится договориться, давайте не будем тратить время".

В мае 2012 года Киев, стремящийся снизить зависимость от импорта дорогого российского газа, выбрал иностранных партнеров в добыче сланцевого газа. Победителем конкурса на разведку и освоение Олесского месторождения на западе страны стала компания Chevron, Юзовского на востоке - Shell.

Соглашение о разделе продукции с Shell было подписано в январе. Chevron пока не может преодолеть один из требуемых законодательством подготовительных этапов - получить согласие советов Львовской и Ивано-Франковской областей, на территории которых находится Олесское месторождение и где проект столкнулся с жесткой критикой местных политиков и защитников окружающей среды.

Управление энергетической информации Минэнерго США (EIA) оценивает украинские запасы сланцевого газа в 1,2 триллиона кубометров, что ставит страну на третье место в Европе по объемам резервов этого топлива после Франции и Норвегии.

Представители украинского правительства ранее говорили, что страна надеется начать промышленную добычу сланцевого газа на двух перспективных месторождениях в 2017 году.

По оценкам геологов, запасы газа на Юзовском месторождении могут составлять 2,0 триллиона кубометров, на Олесском - до 1,5 триллиона.

Подписание соглашения о разделе продукции позволило бы Chevron начать разведочное бурение на месторождении, чтобы оценить потенциальные запасы и риски для окружающей среды.

Переговоры с властями усложняет политическая оппозиция во главе с правой националистической партией Свобода, которая по итогам октябрьских парламентских выборов впервые получила фракцию в украинском парламенте.

В то время как местные советы в восточных Донецкой и Харьковской областях, лояльных к правящей Партии регионов президента Виктора Януковича, быстро одобрили сделку с Shell, оппозиция под предводительством Свободы грозит заблокировать проект с Chevron.

ОППОЗИЦИЯ

В интервью телевидению Рейтер глава парламентского комитета по защите окружающей среды, депутат фракции Свобода Ирина Сех сказала, что проект вызывает беспокойство и много вопросов у жителей региона.

"Мы хотим, чтобы инвесторы, которые приходят на Украину, понимали, что мы - не страна третьего мира, что они не могут просто идти в центральные органы власти договариваться и игнорировать интересы местных общин, которые живут на этой земле", - сказала депутат.

По словам Кларка, он и нанятые Chevron специалисты провели встречи с жителями, чтобы развеять страхи по поводу вредного воздействия добычи сланцевого газа на природу, рассказать о развитии инфраструктуры и создании сотен новых рабочих мест при реализации проекта.

"Мы хотим, чтобы население западной Украины поддерживало этот проект, иначе для нас будет практически невозможно работать там", - сказал Кларк.

На вопрос, будет ли подписано соглашение до конца года, он ответил: "Я не знаю".

"В какой-то момент мой босс, его босс, все, включая председателя и акционеров, скажут: если нет прогресса, возвращаемся домой, хватит тратить деньги на то, что ничем не закончится".

Украина надеется в будущем добывать не менее 15 миллиардов кубометров газа в год с Юзовской и Олесской площадей.

"Есть много рисков в этом проекте. Первый и самый очевидный - достаточно ли там газа, чтобы быть добывать его в коммерческих объемах", - сказал Кларк.

Страна потребляет около 55 миллиардов кубометров газа в год, половину из которого импортирует из России. В 2012 году средняя цена российского газа составит, по оценкам госхолдинга Нафтогаз, $440 за 1.000 кубометров.

Украина на протяжении последних трех лет ведет пока безрезультатные переговоры с Москвой о снижении цены на газ, а та в ответ требует контроля над экспортными трубопроводами в Европу либо политической интеграции Киева в Таможенный союз с Белоруссией и Казахстаном.

Еще больше напрягая двусторонние отношения, Россия в этом месяце предъявила Украине $7-миллиардный штраф за недопотребленный в 2012 году газ, который, по мнению Москвы, Киев должен был купить в соответствии с контрактом 2009 года.

Дороговизна газа усиливает потребность Украины в займах, но ключевой потенциальный кредитор МВФ не торопится с возобновлением финансирования, прерванного из-за срыва согласованной программы непопулярных реформ, включая рост цен на газ для населения.