Проводившееся в течение последних двух лет исследование Монетного двора США, посвященное поискам новых материалов для изготовления мелких разменных монет, закончилось безрезультатно, говорится в представленном на минувшей неделе Конгрессу 400-страничном докладе, выдержки из которого приводит агентство Associated Press.

В ходе экспериментов на Монетном дворе в Филадельфии было исследовано 29 сплавов, которые потенциально могли бы в будущем заменить те, что в настоящее время используются для чеканки одно- и пятицентовых монет, однако ни один из них не удовлетворяет всем требованиями, предъявляемым к этим монетам.

Основной задачей специалистов Монетного двора является максимально возможное удешевление монет: в настоящее время на производство и дистрибуцию одноцентовых монет государство тратит более двух центов, а себестоимость пятицентовика составляет 11 центов.

Для проверки свойств новых сплавов в Филадельфии два года чеканили монеты достоинством в 1, 5 и 25 центов со специально подобранными изображениями (nonsense dies), самым популярным среди которых является изображение профиля супруги первого президента США Джорджа Вашингтона, Марты Вашингтон в чепце.

Изготовленные таким способом монеты затем испытывают на износостойкость и сохранение физических свойств, включая электропроводность, которая имеет решающее значение при использовании монет в различных автоматах, определяющих фальшивки именно по этому параметру.

В настоящее время обсуждаются два пути сокращения стоимости выпуска монет. Во-первых, это небольшое уменьшение содержания никеля, которое даст лишь небольшую экономию для правительства, но не нанесет ущерба производителям торговых автоматов.

Во-вторых, мелкую монету можно было бы изготавливать вообще без использования применяемых ныне дорогих металлов вроде никеля (который используется везде кроме одноцентовых монет) и меди (используется во всех монетах) и чеканить их исключительно из стали или сплавов на ее основе, что, однако, может обойтись производителям автоматов, по разным оценкам, в сумму от $380 млн до $3,5 млрд.

Лишь 4 из 80 металлов периодической таблицы Менделеева стоят дешевле меди и никеля - это алюминий, железо, цинк и свинец, при этом использование последнего невозможно из-за токсичности.

В настоящее время в США ежегодно изготавливается порядка 6 миллиардов одноцентовых монет, и правительство намерено продолжать их выпуск, "пока сохраняется спрос".

Для сравнения: в соседней Канаде монеты номиналом в 1 цент в ближайшее время будут полностью изъяты из обращения ради экономии, там производство одного пенни стоит 1,6 канадского цента. Отказ от одноцентовых монет позволит правительству Канады сэкономить порядка 11 млн канадских долларов в год.

Между тем аудиторы Конгресса США ранее предложили отказаться от печати банкнот достоинством в $1 и заменить их монетой, что в ближайшие 30 лет позволило бы, по их оценкам, сэкономить не менее $4,4 млрд.

Чеканкой монеты в США занимаются два монетных двора - Денверский и Филадельфийский, который был основан еще в 1792 году и является старейшим и крупнейшим в стране, отмечает "Интерфакс".