Одновременно Л.Панетта отметил, что контингент НАТО останется на территории страны до 2014г. для консультаций и обучения афганских военнослужащих. По словам главы Пентагона, точное количество военнослужащих США, которые останутся в Афганистане после прекращения боевых действий, пока неизвестно.

Данный вопрос, а также ряд других вопросов о присутствии войск НАТО в Афганистане, будет обсужден на встрече стран НАТО в Брюсселе в феврале 2012г.

Ранее генеральный секретарь НАТО Андерс Фог Расмуссен заявлял, что вывод войск НАТО из Афганистана будет завершен к концу 2014г. в соответствии с ранее намеченным планом. "Мы будем придерживаться плана, разработанного на саммите НАТО в 2010г., согласно которому мы намерены постепенно передать контроль за безопасностью в Афганистане местной армии и полиции и полностью вывести контингент Североатлантического альянса с территории страны к концу 2014г.", - заявил А.Расмуссен.

Заявления генсека НАТО последовали в ответ на призыв президента Франции Николя Саркози завершить операцию по полному выводу войск НАТО на год раньше оговоренного срока, то есть в 2013г. Н.Саркози также объявил о намерении вывести французские войска с территории Афганистана к концу 2012г. после убийства четырех французских военнослужащих 20 января с.г.

В соответствии с резолюцией Совета Безопасности ООН, с 2001г. в Афганистане размещены военные контингенты Международных сил содействия безопасности (МССБ). Срок действия мандата изначально составлял год, но с 2002г. он регулярно продлевался на новый период такой же продолжительности (в последний раз - в октябре 2011г.). Большую часть личного состава контингента МССБ составляют войска США. Как неоднократно заявляли представители Вашингтона и НАТО, они должны покинуть страну в 2014г., передав армии и полиции Афганистана контроль за сферой безопасности.