В конце января агентство Блумберг со ссылкой на источники сообщило, что Банк Англии отказал Каракасу в просьбе выдать 1,2 миллиарда долларов слитками золота. Один неназванный источник сообщил агентству, что решение не выдавать золото было принято после того, как высокопоставленные американские чиновники, в том числе госсекретарь США Майк Помпео и советник президента США по национальной безопасности Джон Болтон, оказали давление на коллег в Великобритании, чтобы те перекрыли доступ Мадуро к его активам за рубежом.

Мадуро в свою очередь, комментируя предложения о гуманитарной помощи, которую США и другие страны предлагают Венесуэле, заявил, что "они заблокировали почти 10 миллиардов долларов, наше золото, нефтяные деньги".

"В целом в Англии может храниться около 80 тонн. С точки зрения закона, это золото Венесуэлы", — заявил Мадуро в интервью британской телерадиокорпорации Би-би-си.

Отвечая на вопрос о возвращении этих слитков, президент отметил, что "замороженное" золото принадлежит Центробанку Венесуэлы. "Я надеюсь на уважение к международному праву. На уважение к ЦБ Венесуэлы. Я надеюсь, что закон восторжествует", — добавил он.

Мадуро также увязал "золотой вопрос" с конвоями международной гуманитарной помощи, от которой отказывается Каракас.

"Они (западные страны – ред.) должны присылать конвои с долларами, которые они украли у нас. Послать конвой с 80 тоннами золота. Это наши деньги, с ними мы решим все наши проблемы", — заявил глава Венесуэлы.

На фоне политического кризиса в Венесуэле, где спикер оппозиционного парламента Хуан Гуаидо 23 января объявил себя главой государства, в СМИ начали появляться статьи с различными версиями о судьбе золотого запаса страны. Банк России уже опроверг публикацию о том, что в его хранилищах находилось около 30 тонн золота, принадлежащего Венесуэле, которое потом якобы было вывезено в Дубай, а деньги от его продажи доставлены в Каракас.

Россия, Китай и ряд других стран поддержали Николаса Мадуро как легитимного президента Венесуэлы.