Премьер-министр Ирака Хайдер аль-Абади заявил о начале военной операции по освобождению западного Мосула от боевиков "Исламского государства", запрещенного в России и ряде других стран.

"Наши силы начинают освобождение граждан от террора ДАИШ [арабская аббревиатура названия ИГ]", - заявил аль-Абади в телевизионном обращении.

Иракские правительственные войска практически окружили западную часть города, находящуюся под контролем экстремистов. Тем временем авиация коалиции под руководством США наносит удары по ИГ с воздуха.

ООН требует обеспечить безопасность жителей иракского Мосула

Безопасность нескольких сотен тысяч мирных граждан, живущих в иракском городе Мосул, является приоритетной задачей, заявили в ООН в преддверии масштабного наступления на город, запланированного армией Ирака.

Этот второй по величине город Ирака уже два года контролируется экстремистской группировкой "Исламское государство", запрещенной в России и ряде других стран.

В октябре прошлого года началась наземная операция по освобождению города от экстремистов, поддержанная шиитским ополчением, курдскими вооруженными формированиями и авиацией коалиции во главе с США. Боевиков удалось выбить из восточных районов Мосула.

Однако, как как отметила в интервью Би-би-си представитель гуманитарной программы ООН по Ираку Лиз Гранде, освобождение западной части города с ее узкими улочками может стать значительно более трудной задачей.

Ранее над этой частью Мосула были разбросаны листовки с предупреждением о скором наступлении армии и инструкциями для мирного населения, а также призывом к боевикам сдаться.

В настоящий момент город является фактически последним оплотом экстремистов в Ираке. По данным ООН, в западной части Мосула проживает примерно 750 тысяч человек.

После начала военной операции в октябре из Мосула и его окрестностей бежали более 160 тысяч человек. 30 тысяч из них уже вернулись в свои дома в восточной части города.