Феномен лженауки стал одним из центральных в программе Всемирной конференции научных журналистов, прошедшей недавно в Катаре. Ей посвятили несколько семинаров, эту проблему так или иначе затрагивали в различных выступлениях и на дискуссиях. STRF.ru представляет адаптированный доклад аргентинского журналиста Алехандро Агостинелли, с которым он выступил на секции "Investigating Pseudoscience".

– С 1990 по 1994 год я был членом Аргентинского центра по изучению и опровержению лженауки (Centro Argentino para la Investigación y Refutación de la Pseudociencia – CAIRP), первой организации в Латинской Америке, аналогичной действовавшему в США Комитету научного рассмотрения свидетельств паранормальных явлений (CSICOP, ныне это Комитет скептических исследований – CSI). Наш центр располагался в Буэнос-Айресе и занимался продвижением идей научного скептицизма и развенчанием лженаучных теорий. Мы издавали собственный печатный журнал El Ojo Escéptico ("Око скептика") в формате таблоида с намеренно пародийными заголовками и часто выступали в СМИ, представляя другую сторону лженауки. Я расскажу об опыте CAIRP и итогах его деятельности, прекратившейся в 2000 году.

В начале 1990-х, когда появился CAIRP, в Аргентине процветало движение New Age, что означает "Новая эра" (вики). Представители этого движения тяготели к различным религиозным, мистическим течениям. Они пропагандировали альтернативную медицину, народное целительство, астрологию, различные техники предсказания судьбы, контроля сознания, искали НЛО. Всё это были не новые идеи, но на пике популярности в те годы, а главным их транслятором служило телевидение. Оно распространяло псевдонаучные сюжеты, не давая научной альтернативы. Аргентинские СМИ вообще были эксклюзивными агентами псевдонауки, пока их не остановил CAIRP. Наша группа предлагала в качестве ньюсмейкеров и экспертов учёных и скептически настроенных людей, способных дать публике сбалансированную точку зрения на природу таинственных явлений или, по крайней мере, показать, что есть повод в них сомневаться.

Исполком Аргентинского центра по изучению и опровержению лженауки (CAIRP) во время лекции психолога Рубена Ардила, изучающего в том числе психологию науки и учёных. 1993 год

Членов нашего центра объединяли общие взгляды и опыт. Мы читали скептическую литературу о паранормальных явлениях, сами расследовали необычные случаи и занимали воинственную позицию по отношению к обманщикам доверчивой публики. Почти все мы были молодыми учёными или энтузиастами науки, и, чтобы придать больше авторитета нашей инициативе, мы предложили почётное членство в CAIRP известным критикам лженауки, в первую очередь Карлу Сагану, Мартину Гарднеру и Марио Бунге (канадский физик и философ науки аргентинского происхождения). В каком-то смысле использование авторитетов противоречило принципам нашей организации – мы ведь были скептиками, но в данном случае нужно было, чтобы СМИ нас заметили, и это сработало.

Какие причины побудили нас заняться организованной демистификацией лженауки? В целом стандарты скептицизма в СМИ в то время были слабыми. Ещё более слабыми они были в отношении псевдонаучных теорий и всего экстраординарного. Наблюдался дефицит научных журналистов. Сталкиваясь со свидетельством паранормального явления, журналист должен соблюдать принцип объективности, который заключается в том, чтобы описать факт и представить его со скептической точки зрения. Скептицизм должен быть традицией журналисткой работы. Нужно обучать людей скептическому мышлению, чтобы помочь им распознавать обман. Ведь часто слепое доверие приводит к угрозе их здоровья и здоровья их близких.

Очень быстро факт существования критиков, способных рассказать правду о лженауке, привлёк внимание массмедиа. Как только мы начали появляться в СМИ, мнение членов CAIRP не могли больше игнорировать. На каждое сообщение об НЛО, привидениях или новом чудесном лекарстве журналисты стали привлекать нас в качестве экспертов. Если какое-то СМИ опубликовало материал, не проконсультировавшись с нами, то его могли счесть предвзятым. Историю нашего движения можно разделить на четыре этапа.

Мы начали объяснять публике, почему лженауке надо противостоять. Члены CAIRP приводили примеры, взятые из их областей науки, из литературных источников, которые были им доступны, из консультаций с экспертами и особенно из собственного опыта. Последний приём мы называли назидательным скептицизмом. К примеру, участвуя в ТВ- или радиошоу, некоторые из нас рассказывали о том, как раньше сами верили в псевдонаучные теории и почему впоследствии разуверились. Лично я отвечал за проблематику НЛО.

Помимо различных передач и шоу, мы также занимались ежедневными новостями. Мы действовали и как информационные продюсеры, и как участники новостных сюжетов. Приведу несколько примеров.

В 1991 году на ТВ-шоу председатель CAIRP Энрике Маркес появился в роли хилера – хирурга, оперирующего без медицинских инструментов, с помощью энергии рук. Под конец передачи он открыл, что на самом деле он – фокусник и эксперт по разоблачению мошенников. Несколько лет спустя Маркес повторил этот приём, чтобы разоблачить факты из фильма о хилере Алексе Орбито с Филиппин.

Энрике Маркес (слева) и Алехандро Агостинелли участвуют в теледебатах с приверженцем хилерства. 1995 год

Энрике Маркес объясняет, как симулировать кровотечение во время операции без хирургических инструментов, которую проводят хилеры

В 1993 году двух членов CAIRP, профессиональных фокусников, пригласили в прокуратуру на слушания против "ведьмы". Она выявляла душевные травмы и лечила их трюком – сжигала пачку денег на глазах у "больного" с целью избавить его от отрицательной энергии. Потерпевшими выступали двое молодых людей, которые принесли женщине для сожжения 30 тысяч и 3 тысячи долларов и подозревали, что она их присвоила. Фокусники разоблачили трюк, показав, как вместо пачки денег сжигалась пачка обычной бумаги, а деньги преспокойно шли в карман. Обвиняемую осудили на два года.

"Выиграй 10 тысяч долларов энергией своего мозга!" – под таким девизом, в духе Гарри Гудини и Джеймса Ранди, мы запустили Psi-проект. Этой акцией мы преследовали сразу несколько целей. Нам хотелось изучить парапсихологические способности тех, кто называл себя телепатами, ясновидящими, психокинетиками, и подорвать их авторитет. Другая цель – обучить публику критически относиться к тем, кто заявлял о парапсихологических способностях. Кроме того, с помощью Psi-проекта мы рассчитывали привлечь внимание СМИ к самому CAIRP и журналу "Око скептика". За время существования Psi-проекта им заинтересовались 15 человек. Всем раздали анкеты и инструкции, которым они должны были следовать, чтобы участвовать в эксперименте по изучению парапсихологического дара. После получения анкет никто из них не вернулся – мы так и не провели ни одного эксперимента.

В 1995 году на экраны вышел ставший впоследствии сенсационным ролик аутопсии (вскрытие трупа) инопланетянина, якобы найденного при крушении НЛО в 1947 году в городе Розуэлл, штат Нью-Мексико. Для комментариев аргентинские СМИ приглашали уфологов и терапевтов. Мы же объявили, что видео – подделка. Чтобы доказать это, мы пригласили специалиста по спецэффектам и предложили идею ТВ-шоу, в основе которого лежал самый эффектный и дешёвый трюк – вскрытие куклы. Один из телеканалов согласился финансировать наш фильм. Одна неделя съёмок обошлась в 3 тысячи долларов. Жерардо Бернштейн, специалист по спецэффектам, сделал куклу из латекса и провёл её вскрытие, объясняя попутно, в чём состоял обман.

В CAIRP, который насчитывал уже порядка четырёх сот членов, проявились несколько проблем, мешающие развитию. Те, кто стоял у его истоков, занимались больше агитацией против лженауки в СМИ. Они не преследовали цель воспитать себе смену, поэтому среди новобранцев не оказалось достойных продолжателей нашего дела. Журналом "Око скептика", тираж которого достиг тысячи экземпляров (кажется, что это совсем мало, но в доинтернетовскую эпоху даже такой источник информации нельзя было игнорировать), активно занимались всего 20 человек. Каждый номер они продавали с таким трудом, будто это была нелегальная пресса в эпоху диктаторства.

CAIRP был очень бедным, поэтому мы создали специальный фонд для поиска финансирования. Деньги позволили бы нам не зависеть от волонтёрской работы. Однако мы должны были быть разборчивыми в выборе спонсоров. Так, мы отказались от помощи одной коммерческой фармацевтической лаборатории, потому что это лишило бы нас права бороться с альтернативной медициной. Проявились и идеологические проблемы: нам мешала ментальность "социального клуба", к тому же впадающего в крайности пуризма. Это подрывало инициативу наших коллег.

Подборка статей в аргентинской прессе о начале деятельности CAIRP

В 2000 году фонд CAIRP обанкротился, и нашей организацией начала завладевать группа карьеристов и дилетантов, поэтому основатели решили её закрыть. Бывшие члены CAIRP, которые были недовольны его деятельностью, создали новую организацию – Аргентинскую ассоциацию по борьбе с лженаукой (ASALUP). Эта новая структура распалась в 2002 году, после того как её президент Кристиан Санз был обвинён в плагиате и подлоге документов при расследовании одного из свидетельств НЛО. Обман обнаружили бывшие участники CAIRP – Алехандро Борго, Макс Шейфер и я. Мы объяснили, как Санз сфальсифицировал факс, чтобы создать несуществующий источник информации. С помощью поддельного факса Санз разоблачил видеоролик НЛО, появившегося около Башен-близнецов (ролик был снят до трагедии в сентябре 2001 года). Мы также продемонстрировали наличие плагиата в статьях Кристиана Санза. Члены ASALUP не хотели признавать обман своего президента и даже видеть доказательства. Это пример того, во что не должна превращаться организация скептиков.

Статья и кадр из передачи о разоблачении подлога, который совершил Кристиан Санз, президент Аргентинской ассоциации по борьбе с лженаукой. 2002 год

Интернет радикально изменил деятельность нашей группы. Благодаря ему мы больше не нуждаемся в большой организованной структуре, чтобы распространять критическую информацию о лженауке. Некоторые из нас включились в новую общественную работу, как, например, Алехандро Борго (Alejandro Borgo), создавший Центр скептических исследований (CFI/Argentina), аналогичный CSI в США. Как член CSI от Аргентины и директор журнала Pensar (по-испански означает "Думать"), Алехандро взял на себя тяжёлую задачу координации деятельности латиноамериканских участников организации. Я основал несколько скептических проектов: веб-сайт под названием Dios! и блоги Factor 302.4 и Ciencia Bruja.

Что касается лженауки, то, как все мы прекрасно знаем, её представители тоже активно используют интернет. И 20 лет спустя в нашем обществе полно мошенников и гуру, которые пишут бестселлеры в стиле "помоги себе сам". Так же, как и в 90-е, СМИ рассказывают о них, почти никогда не проверяя их истории, которые они рассматривают как развлечение или "мягкие новости" (soft news).

С грустью я наблюдаю, что уфология, которая была для меня чем-то вроде хобби, измельчала. Эта область деятельности занималась поиском и изучением свидетельств об НЛО, а теперь стала ответвлением теологии. Отсутствие фактов о контактах с внеземными существами сменилось религией групп, вступающих в духовный контакт с братьями по разуму из дальнего космоса. Появились новые разновидности НЛО. Например, такие варианты, как invisible- и ghostly-НЛО, я имею в виду те летающие тарелки, которые проявляются только на фотографиях. Совсем уж смехотворный случай – НЛО с меняющейся геометрией (variable geometry ufos). Речь идёт о пластиковых пакетах, увлекаемых ветром.

Эти смешные примеры приводят нас к простой мысли – необходимо развивать образовательные инициативы, обучающие научному методу. В своё время эрудированные враги критиковали CAIRP за то, что многие наши активисты не принадлежали к академической среде. Действительно нас беспокоило то, что к нашей борьбе исследователи и профессора не испытывали большого интереса. Они избегали расследовать лженаучные и паранормальные свидетельства, как будто эта работа могла запятнать их авторитет. Порой мы удивлялись: а принимали ли они всерьёз саму науку, которой занимались?

Теперь благодаря блогосфере и той лёгкости, с какой она формирует аудиторию, наука всё больше и больше смешивается с культурой. Впрочем, то же самое можно сказать и о New Age. Сегодня любой образованный человек может создавать замечательные научно-популярные проекты в интернете в самых разных привлекательных форматах – это технически легко и дёшево. Если эти инициативы и не затмят чары лженауки, то, по крайней мере, привлекут к себе новые, жадные до знаний умы. Мне кажется, подтолкнуть будущее в этом направлении – неплохая идея.